华东地区位于我国的东部沿海，东起东经123°08′，西到东经114°54′，南起北纬26°50′，北至北纬35°06′，包括江苏、浙江、安徽、上海四省市。面积33．6万平方公里，占全国总面积的3．5％。2000年人口达19
775万，占全国人口的15．27％。浙江宁绍平原的河姆渡遗址证明，在7 000年前这里已有早期人类的活动。华东古称百越，在夏朝时期为防风氏之地，商朝时为淮夷和越族之土，春秋时期归属吴、越两国，战国中并入楚国疆界。华东地势低平，河道密布，东临黄海和东海，北处淮北平原，南部丘陵山地，长江贯穿中部进入东海，是一块丰衣足食之地。
从春秋战国起，吴越居民一直卷入了华夏族形成的大势之中，华东地区也成为汉族最初的集聚地区之一，为汉民族起源的重要一支。秦汉以后，两晋、南北朝、宋、元、明等时期的北方地区，战火连续不断，政权频繁更迭，北方民族内迁入主中原，形成几次大规模中原百姓南迁的移民浪潮，华东地区成为南迁民众的主要安息之地。人口由"稀少"到"人满为患"，到南宋时期，江浙赣地区人口为我国人口密度最高之地，全国的人口重心也由北方首次移到江南。随后的全国南下移民中，由江浙赣地区向南迁移，以及向北和向中原回迁成为移民中的重要现象。
几千年来，华东地区一直是中原民众南下移民的重要迁入之地，也是我国近代对外开放的最早的地区，所形成的华东汉族具有的基本特征：族群都市化，方言古老，性格精明，民风重教(徐杰舜《汉民族的人类学分析》，1999年)。
当代中国100个最常见的大姓中，有19个大姓的分布重心在华东地区。按姓氏分布集聚和扩散的形状，可分华东地区为华东南部、华东北部两块。华东南部含徐、朱、蒋、蔡、丁、戴、夏、汪、姚、陆、毛、江和钱13姓，它们的分布、扩散的共同趋势是向南方；华东北部含许、沈、方、金、顾和邵6姓，而它们的分布重心倾向于中原或北方。
当今全国姓氏的总样本的抽样点为310个，华东地区的总抽样点有29个，它们是：
江苏的南京、六合、常州、新沂、涟水、建湖、江都、南通、镇江和江阴10点；
浙江的武义、瑞安、镇海、龙泉、奉化、杭州、三门、嘉善和嘉兴9点；
安徽的利辛、屯溪、阜阳、繁昌、淮南、桐城、霍邱和天长8点；
上海的川沙和长宁区2点。 |
