目前在台湾，姓李的人很多；不望无际的辽阔中国大陆，李姓人家更处处可见，甚至人烟稀少的边陲地区，也有李姓的后裔在不断繁衍。李，真是中国的一个大姓。
对于姓李的最早出处，有两种说法，这两种说法，都跟植物有点关系，说明了最初李氏之得姓，很可能真是由李树触发灵感的。
源流出于颛顼
根据《姓纂》的记载，李姓是颛顼帝高阳氏的直系后裔，颛顼生了大业，大业生了女华，到了女华的儿子的时候，当了尧帝的理官，理官是一种相当于现代法官的官职，专掌狱讼推断之事，当时，社会上盛行着以官为姓的风气，于是，也不能免俗地以"理"为姓。
这个姓氏传到了殷代暴君纣王的时候，他们的家长理徵因事得罪于纣，立刻使整个家族大难临头，理徵有一个儿子叫做利贞的，就逃到伊侯之墟避难，废墟中无以为食，最后才找到一种长在树上的"木子"充饥，而保住了性命。因此，当利贞脱难后，就变姓为"李"，一方面逃避暴君的追缉，一方面也对曾经救了一己之命的"木子"表示感谢之意。据后世考据，当时利贞所食之"木子"，很可能就是李树的果实。
另一个对李氏姓源的说法，则带有浓厚的神奇意味。据传说，曾经被孔子问过礼的老子李耳，是他母亲怀了八十一年才生出来的，生产的时候他母亲正在李树下面闲坐，所以当时就指树为姓，而取名为耳。
这个说法，当然玄妙万分，不过，李耳的一生都充满着神奇，他所作的一部道德经，更为后世所共尊。中国人每每喜欢附会神奇，所以这段说法，即使有牵强附会之嫌，也应该是"情有可原"的。
唐代此姓大盛
因此，对于第二种说法，历来大家都采取姑妄听之的态度。也就是说，只有"源出颛顼"的第一种说法，才被一般人所普遍采认，李姓汉人的祖先是远古的颛顼帝，已经成了不移的事实。
不过，到了北魏和唐朝时期，李姓的组成份子就变得越来越复杂，不但有外族加入，连许多其他的姓氏，也因功被皇帝赐姓而改姓了李，于是，李姓在血缘上虽然已不再单纯，但在阵容上却是越来越庞大了。这一点，有古籍的两段记载可以为证：
魏书官民志："叱李氏改为李氏。"
路史："徐氏、邵氏、安氏、胡氏、弘氏、郭氏、麻氏、鲜于氏、张氏、阿布氏、阿跌氏、舍利氏、朱邪氏、董氏、罗氏、并以立功从唐国姓为李氏。"
由此可见，以后姓李的中国人，不但很可能不是当初含"木子"的那个理利贞的直系后代，而又还有可能根本不是汉族的人呢。好在正如故宫博物院的蒋复葱院长所说的，中国人的种族观念是以文化为基础，而不是以血统为依归的，只要是采用中华文化的，就被会承认同一种族的人，所以，李姓的组成固然复杂而不单纯，但其为荣辱与共的同一宗族，多年来却未曾有人表示怀疑过。这正是中华文化的奥妙绝伦之处。
分为两大支系
李姓在日益庞大之后，大体上分成了两大支系，一支在陇西（今甘肃省），一支在赵郡（今河北省）。根据朱彝尊李氏族谱序的记载，建立唐朝的李渊这一家人，是来自陇西，盛唐之后本支日繁，一共有三十九房；赵郡的那一支系，又分为东南西三个组，族人非常之多，在河北一带，人数多过当地的望族张、王、刘、赵诸姓。
著名的考古学家李济博士，对于自己的姓氏自然也下了一番精辟的研究工夫，他所获的结论：①有关李氏的根干，最初发现于河南。②到了公元前三百年，分为上述后陇西、赵郡二家。③直隶分家，子孙蕃衍极广，分布于东北、河南、陕西、湖北、及其他各省。④甘肃分家，后来也蕃殖于直隶、河南、山西、山东诸省。⑤唐高祖（公元六一八年）以前，李氏之播迁仅限于长江以北。⑧到了唐代以后，李氏宗族的后裔已遍及全国各地。
也许是由于族大人众的缘故，李氏在历史上的名人，真是多得不胜枚举。从著道德经五千言的李耳开始，到早期的抵抗匈奴名将李牧，在四川凿都江堰以灌溉诸郡的我国水利工程学鼻祖李冰，汉代名将李广，以及以一篇《陈情表》迄今仍脍炙人口的晋朝太子洗马李密等，都是中国人耳熟能详的杰出历史人物。
李唐功业彪炳
唐朝，是历史上我国声威最为远播的一个朝代，对外则四夷来贡，唐太宗被四夷尊称为天可汗，对内则政治修明，文教发扬，人民皆能安居乐业，贞观、开元之治名垂史册。像这样一个具有辉煌事功的政府，正是由姓李的人主持的，这岂不是李氏的共同殊荣。
在这个伟大的时代里，李氏皇朝的事功，固然是灿烂辉煌，睥睨一切，在文坛上，姓李的人更是光芒四射，傲视群伦。像李白这位放荡不羁的"诗仙"，唐明皇曾经为他御手调羹，杨贵妃也为他捧砚，李白的诗，平易浅近，几乎每一个中国人都能琅琅上口，享名之盛，传诵之广，在历史上恐怕很少有人能及得上。
作品以绮丽绵密，凄美动人，深受我国仕女们喜爱的李商隐，也是唐代后期的大诗人，他的诗句如："相见时难别亦难，东风无力百花残……腊炬成灰泪始干。"深深动人心弦，真不晓得赚取了多少善感男女的热泪呢。
文坛钜子辈出
唐代以后，我国文坛更由于有姓李的园丁参加耕耘，而一天比一天花红叶绿，像大家所熟知的李后主的悱恻缠绵：女词人李清照的纵横才气，都是比较为一般人所熟知的。他们的作品，千百年来被吟哦不断，足见其历久弥新之文学价值。
李姓子孙，允文允武，而且在每一个时代都有卓越的表现和贡献。生而为李家的子弟，实在叫人羡慕万分。
李姓，在台湾是仅次于陈、林、黄、张的第五个大姓。照上面李济博士的考据，在唐高祖以前还没有李姓的人家渡过长江，则他们是何时开始南迁，而逐渐移居到台湾来的呢？
这个问题，根据台湾省文献会的考据结果，也已经有了明确的答案--李氏之南迁，开始于唐代的末年，也就是大致公元第九世纪的前后。
省文献会的这项考证，是根据崇正系谱李氏篇的记载："其南来之祖，则溯始于唐之末年，有宗室李孟，因避黄巢之乱，由长安还于汴粱，继入福建宁化石壁乡。"换言之，后来福建的李姓，有一支是唐朝宗室的后裔。
台湾宗族繁衍
不过，台湾省李姓的分支非常繁多，并不仅仅是由李孟所传下来的这一支。据文献会说，大致可分为四派，分别来自不同的时间和地方。这四个派别是景仙李氏，（八兄）山李氏，燕楼李氏，和金山乡李氏。
据省文献会的说明，所谓景仙李氏，是北宋末年主战最力的兵部侍郎李纲之后，李纲的曾孙迁居到泉州的安溪，其后代再从安溪移居台湾。
（八兄）山李氏，即是来自河南，在五胡乱华的待候，其祖先就到了福建。
燕楼李氏的祖先是燕人，大致于宋、元之间到泉州作官，最后就在泉州定居下来。目前的台湾人，有很多都是泉州移来的，所以这一支的李姓台湾人为数甚多。
台北县金山乡的李姓，则来自云南，至宋代才还到福建的上松、汀州一带，最后移居金山乡的，据考据是住在漳州平和县小西溪山间的一支。
来处尽管不同，然而万流归宗，现在姓李的人，不管是那一个省籍，大家还不是打心里自许为一家人，以拥有这个光荣的姓氏为傲！
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